我是林藥師,在藥局工作快要八年了。這幾年最常被客人問到的保健食品,除了益生菌跟葉黃素之外,大概就是薑黃素了。
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很多人走進來就問:「林藥師,薑黃素到底在吃什麼的?我朋友說很好,但我查網路又看到有人說沒效,到底是真的假的?」
老實說,我剛入行的時候對薑黃素也沒有太深的了解,只知道它是一種咖哩的香料,可能有點抗氧化的效果。但這幾年來,隨著越來越多客人來詢問,甚至有人吃了之後回購好幾次,我才真正開始認真研究這個成分。今天就用我這幾年第一線的諮詢經驗,跟大家好好聊聊薑黃素。
薑黃素到底是什麼?不是咖哩那麼簡單
很多人以為薑黃素就是咖哩粉,其實不完全對。薑黃素是從薑黃這種植物的根莖萃取出來的一種活性成分,屬於多酚類化合物。咖哩裡面確實有薑黃,但含量其實不高,如果你想要靠吃咖哩來補充到有效劑量,大概一天要吃好幾碗才夠。
目前醫學上研究最多的薑黃素主要有三種:薑黃素I、薑黃素II、薑黃素III。這三種加起來統稱為類薑黃素,而市售的薑黃素保健品通常會標示類薑黃素含量來代表有效成分的總和。
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藥師從案例看薑黃素功效
這幾年我在藥局遇到的客人,吃薑黃素的原因大概可以分成以下幾種情況,每個都是真實案例,只是名字我稍微改了一下。
第一個案例:長期應酬的張大哥
張大哥大概五十歲出頭,做業務的,三天兩頭就要跟客戶喝酒應酬。他來找我說:「林藥師,我每年健檢都看到那個什麼GOT、GPT紅字,醫生說肝指數偏高,但又不至於要吃藥,叫我自己注意。我上網看到有人說薑黃素顧肝,真的有效嗎?」
其實張大哥不是第一個這樣問我的人。我跟他解釋,薑黃素對肝臟的保護作用,目前有不少研究支持。主要機制是薑黃素可以幫助肝臟對抗氧化壓力,減少發炎反應。特別是對於長期飲酒、飲食油膩的人來說,肝臟的代謝負擔比較大,薑黃素可以幫助肝細胞維持正常功能。
張大哥聽了我的建議之後,開始每天補充薑黃素,搭配減少飲酒頻率。三個月後他回藥局買第二盒,開心地跟我說這次健檢肝指數已經從紅字變黃字了。當然,這不能完全歸功於薑黃素,他自己飲食也有調整,但至少是個正向的改變。
第二個案例:膝蓋不舒服的陳阿姨
陳阿姨六十多歲,退休後很喜歡爬山,但膝蓋開始抗議了。她來買葡萄糖胺的時候,順便問我有沒有其他可以輔助的東西。
我跟陳阿姨說,薑黃素對關節的幫助在於它的抗發炎效果。很多關節不舒服的問題,背後的根源其實是慢性發炎。薑黃素可以調節體內的多種發炎因子,從源頭去減少發炎反應。
她半信半疑地買了一盒回去試,還特別問我:「林藥師,這個要跟葡萄糖胺一起吃嗎?會不會太多?」我說可以一起吃,作用機制不一樣,不會衝突。
大概過了兩個禮拜,陳阿姨打電話來說膝蓋好像真的有比較舒服一點。我當然很開心,但也提醒她,保健品只是輔助,該做的物理治療和復健運動還是不能少。
第三個案例:想保養身體的小豪
小豪是三十出頭的工程師,每天坐在電腦前面超過十個小時,下班之後也沒什麼運動。他說感覺身體很ㄚˋ雜,但又說不上哪裡痛。
這種情況其實現在很多年輕上班族都有。久坐的生活型態加上飲食外食,體內的發炎指數往往偏高。薑黃素的抗氧化能力可以幫助清除體內的自由基,減少氧化壓力。我跟小豪說,薑黃素不是仙丹,但它可以作為日常保養的一環,搭配規律作息和運動,效果會更好。
薑黃素的真正功效整理
根據我這幾年的觀察以及醫學文獻的資料,我把薑黃素比較有共識的功效整理給大家:
抗氧化作用:這是薑黃素最被廣為研究的功能。薑黃素可以直接清除自由基,也能提升體內抗氧化酵素的活性,雙重保護細胞。
抗發炎效果:慢性發炎是很多慢性疾病的共同基礎。薑黃素能夠調控多種發炎訊號路徑,對於關節發炎、腸道發炎等都有幫助。
肝臟保健:對於酒精性肝損傷、脂肪肝等情況,薑黃素可以減少肝臟的氧化壓力和發炎反應,幫助維持肝指數在正常範圍。
心血管保健:薑黃素可以幫助維持血管內皮功能,促進血液循環。這幾年有不少研究指出,薑黃素對於血脂調節也有正面的影響。
大腦與認知功能:薑黃素的抗氧化和抗發炎作用對大腦也有保護效果。雖然這個領域的研究還在進行中,但初步結果是正向的。
薑黃素怎麼吃效果最好?
很多人買了薑黃素之後最常問的問題就是:「什麼時候吃?要吃多少?」
這裡我要講一個很重要的觀念:薑黃素的吸收率其實很差。
如果直接吃薑黃素的粉末或膠囊,人體真正能吸收利用的可能不到百分之五。因為薑黃素本身是脂溶性的,而且它在腸道中很容易被代謝掉。
所以要提高薑黃素的吸收率,有以下幾個方法:
搭配油脂一起吃:因為薑黃素是脂溶性,跟油脂一起吃可以增加吸收。最簡單的方法就是在飯後吃,因為飯菜裡面本來就有油脂。
搭配黑胡椒:黑胡椒裡面的胡椒鹼可以大幅提高薑黃素的吸收率,最多可以提高到二十倍。所以很多薑黃素產品裡面都會添加胡椒鹼萃取物。
選擇微脂體劑型:這幾年比較先進的技術是利用微脂體包覆薑黃素,讓它可以躲過腸道的代謝,直接進到細胞裡面被利用。根據我自己的經驗,微脂體劑型的薑黃素使用的回饋普遍比較好,因為身體真正吸收到的量比較多。
選擇有含類薑黃素完整的產品:前面有提到類薑黃素有三種成分,有些產品只萃取單一種,效果可能不如三種都有的完整。
藥師挑選薑黃素的私房指南
這幾年下來,我自己總結了一套挑選薑黃素的標準,給大家參考:
第一,看類薑黃素含量。一般來說,每天補充的類薑黃素總量大約在五百到一千毫克之間是比較常見的範圍。但這不代表含量越高越好,更重要的是吸收率。
第二,看劑型技術。普通的薑黃素粉末吸收率很差,如果要買一般的膠囊,建議找有添加胡椒鹼的產品。如果真的預算允許,微脂體或一些特殊專利技術的劑型會是更好的選擇。
第三,看原料來源。薑黃素的品質跟原料有很大的關係,好的品牌會標示薑黃素的產地跟萃取方式。像印度薑黃因為土壤跟氣候條件,薑黃素含量普遍比較高。
第四,看第三方檢驗。有沒有做重金屬檢驗、農藥殘留檢驗?這些都是很基本的,一個負責任的品牌應該要提供這些資料。
誰不適合吃薑黃素?
雖然薑黃素是天然成分,但也並非所有人都適合:
孕婦跟哺乳媽媽:高劑量的薑黃素可能會刺激子宮收縮,建議要諮詢醫師或藥師。
膽結石患者:薑黃素會刺激膽囊收縮,如果有膽結石或膽道阻塞的人,可能要小心。
服用抗凝血劑的人:薑黃素有輕微的抗血小板作用,如果有在吃抗凝血藥物,建議要先問過醫師。
準備要手術的人:因為薑黃素對凝血功能可能有影響,建議手術前兩週就先暫停補充。
我的真心話
做了這麼多年的藥師,我發現很多人對於保健食品有一個迷思,覺得吃一種就能解決所有問題。但事實上,保健食品是輔助,不是藥品。薑黃素確實有很多研究支持的保健功效,但它不是仙丹。
如果要我給一個最實在的建議,我會說:先從改善生活習慣開始,飲食均衡、規律運動、睡眠充足,這些才是健康的地基。在這樣的基础上,再根據自己的需求選擇適合的保健品來輔助,效果才會最好。
薑黃素是我自己這幾年來一直有在吃的保健品之一,因為我做藥師的工作也是久坐,加上外食頻率高,確實需要一些抗發炎的輔助。我選的是微脂體劑型的薑黃素,搭配飯後吃,長期下來感覺身體的發炎反應確實有改善,至少比較不會動不動就覺得身體不對勁。
如果你也在考慮要不要開始補充薑黃素,建議可以先了解自己的需求是什麼,是想要顧肝?還是關節保養?還是單純想要抗氧化?確定目標之後,再挑選適合的產品,這樣錢才不會白花。
當然,如果有任何不確定的地方,都歡迎來藥局問我或其他藥師,我們很樂意幫你分析,畢竟每個人的身體狀況不一樣,適合的產品跟劑量也會不同。
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